1月11日 經中共中央批準，由中央黨史研究室編寫的《中國共產黨歷史》第二卷(1949—1978)出版。《中國共產黨歷史》第一卷(1921—1949)校訂再版。25日，中央組織部、中央宣傳部、中央文獻研究室、中央黨史研究室、教育部、共青團中央聯合發出《關于在黨員、干部、群眾和青少年中開展中共黨史學習教育的通知》。

1月14日 中共中央、國務院舉行國家科學技術獎勵大會。2001年至2011年，國家科學技術獎共獎勵3022項成果、27772人和1個國際組織。其中，國家最高科學技術獎授予16人。

1月18日—21日 胡錦濤對美國進行國事訪問，就兩國關系未來發展提出五點建議。兩國發表聯合聲明，確認雙方將共同努力建設相互尊重、互利共贏的中美合作伙伴關系。

2月19日—23日 中共中央在中央黨校舉行省部級主要領導干部社會管理及其創新專題研討班。胡錦濤在開班式上發表講話，闡述加強和創新社會管理的重要性和緊迫性，提出新形勢下加強和創新社會管理、做好群眾工作的總體思路和重點任務。

2月22日—3月5日 因利比亞國內形勢發生重大變化，中國政府分批組織中國在利比亞人員(包括港澳臺同胞)35860人安全有序撤離。這是新中國成立以來中國政府最大規模的有組織撤離海外中國公民行動。

3月3日—13日 全國政協十一屆四次會議召開。

3月5日—14日 十一屆全國人大四次會議召開，批準《國民經濟和社會發展第十二個五年規劃綱要》。

3月23日 中共中央、國務院印發《關于分類推進事業單位改革的指導意見》，對事業單位改革作出全面部署，提出到2020年建立起功能明確、治理完善、運行高效、監督有力的管理體制和運行機制，形成基本服務優先、供給水平適度、布局結構合理、服務公平公正的中國特色公益服務體系。

4月14日 金磚國家領導人第三次會晤在海南三亞舉行，胡錦濤主持會晤并發表講話。會議發表《三亞宣言》。此前，中國、巴西、俄羅斯、印度金磚四國領導人分別于2009年6月、2010年4月在俄羅斯和巴西舉行兩次會晤。2010年12月，金磚四國吸收南非作為正式成員加入金磚國家合作機制，金磚四國由此更名為“金磚國家”。

4月14日—16日 博鰲亞洲論壇2011年年會在海南博鰲舉行。15日，胡錦濤出席開幕式并發表演講。

4月28日 國家統計局公布第六次全國人口普查主要數據，全國總人口為1370536875人，其中普查登記的大陸31個省、自治區、直轄市和現役軍人的人口共1339724852人。

5月30日 胡錦濤主持召開中共中央政治局會議，研究加強和創新社會管理問題。會議強調要以解決影響社會和諧穩定突出問題為突破口，通過協調社會關系、規范社會行為、化解社會矛盾和深入細致的群眾工作，維護人民群眾權益，促進社會公平正義，保持社會良好秩序，有效應對社會風險，為黨和國家事業發展營造更加良好的社會環境。

6月12日—20日 胡錦濤對哈薩克斯坦、俄羅斯、烏克蘭進行國事訪問，并出席上海合作組織阿斯塔納峰會、第十五屆圣彼得堡國際經濟論壇。

6月28日 中共中央政治局就中國共產黨保持和發展黨的先進性研究進行第三十次集體學習。胡錦濤強調要深刻認識和充分運用黨的建設歷史經驗，不斷推進新形勢下黨的先進性建設。

6月29日 慶祝中國共產黨成立90周年文藝晚會《我們的旗幟》舉行。胡錦濤等黨和國家領導人出席觀看晚會，與首都各界群眾共同慶賀中國共產黨九十華誕。

7月1日 慶祝中國共產黨成立90周年大會在北京人民大會堂隆重舉行。中共中央總書記胡錦濤在會上發表重要講話，回顧中國共產黨90年的光輝歷程和取得的偉大成就，總結黨和人民創造的寶貴經驗，提出新的歷史條件下提高黨的建設科學化水平的目標任務，闡述在新的歷史起點上把中國特色社會主義偉大事業全面推向前進的大政方針。截至2010年底，黨員總數為8026.9萬名。

7月23日 甬溫線浙江省溫州市境內，北京南至福州的D301次列車與杭州至福州南的D3115次列車發生嚴重追尾事故，造成40人遇難，172人受傷。國務院及時批準成立并調整充實了事故調查組。12月28日公布的調查結果認定，該事故是一起因列控中心設備存在嚴重設計缺陷、上道使用審查把關不嚴、雷擊導致設備故障后應急處置不力等因素造成的責任事故。鐵道部、通信信號集團公司等單位54名責任人員受到黨紀政紀處分。相關責任人員是否涉嫌犯罪，司法機關正依法獨立開展調查。

10月15日至18日 中國共產黨第十七屆中央委員會第六次全體會議在京召開，審議通過《中共中央關于深化文化體制改革、推動社會主義文化大發展大繁榮若干重大問題的決定》。《決定》全面貫徹黨的十七大精神，認真總結文化改革發展取得的豐碩成果和寶貴經驗，明確了文化改革發展的指導思想、重要方針、目標任務、政策舉措，是新形勢下推進文化改革發展的綱領性文件。

11月1日 我國自行研制的神舟八號飛船，在酒泉衛星發射中心發射升空，583秒后成功進入預定軌道。11月3日1時36分，神舟八號與此前發射的天宮一號成功交會對接。中國成為繼美、俄之后世界上第三個完全獨立掌握太空交會對接技術的國家。作為中國載人航天“三步走”戰略目標第二步中的關鍵環節，突破和掌握空間交會對接技術，為開展更大規模的載人航天活動奠定了基礎。

12月2日 國家統計局公布初步統計，2011年全國糧食總產量達到57121萬噸，比2010年增產2473萬噸，增長4.5%，不僅再創歷史紀錄，而且達到2020年糧食產能規劃水平。這也是我國糧食產量連續第八年增長。與以往的恢復性大幅度增產不同，2011年的糧食大幅度增產是在2010年糧食產量較大幅度恢復性增產、產量基數很高的基礎上實現的，政策推動和科技應用是糧食增產的基礎。

本年底 中國共產黨黨員總數達8260.2萬名，比上年增加233.3萬名，增長2.9%;黨的基層組織總數達402.7萬個，比上年增加13.5萬個，增長3.5%。